IHE ( Integrating the Healthcare Enterprise )

헬스케어 업계에서 HL7, DICOM 못지 않게 중요한 것이 IHE인데 이것은 도대체 왜 이렇게 중요할까요?

 

HL7 과 DICOM 표준을 한 번이라도 살펴본 분이라면 그 표준들이 얼마나 거대한 양의 문서들로 이루어져 있는지 느끼셨을 겁니다.

https://www.dicomstandard.org/current

https://www.dicomstandard.org/supplements

 

그런데 이런 방대한 DICOM 표준은 필요한 모든 데이터와 protocol에 대하여 기술하고 있지만 한 가지 아쉬운 점이 있습니다.

DICOM 표준은 위 그림의 예와 같이 하나의 기능을 위해 Application entity간에 필요한 데이터 교환에 대한 정의는 모두 포함하고 있지만 진단 검사 과정에서 여러 Application entity들이 서로 상호작용 해야 하는 경우에 대한 포괄적인 설명은 충분하지 못합니다.

예를 들어 Radiology, Cardiology, Dental, Anatomic Pathology 등의 분야에서는 각각의 시스템 들이 어떻게 상호 작용을 해야 하는지 DICOM 문서 만으로 파악할 수가 없습니다.

 

만약 병원에서 운영중인 6개의 Application entity 가 있다고 가정해 봅시다. 아래의 그림은 Radiology profile 중 일부이며, 검사가 진행되는 과정에 entity간 데이터 교환은 아래의 순서에 따라야 한다는 내용입니다.

 

 

그림 - 2

 

위 그림의 내용은 DICOM 표준 문서가 아닌 IHE의 Technical framework 문서에 기록되어 있습니다.

즉, DICOM표준은 [그림 - 1]과 같은 특정 기능에 대한 2 ~ 3개 정도의 Application entity간의 데이터 교환에 대한 설명은 충분하나 더 많은 상호 작용이 필요한 [그림 - 2]와 같은 여러 Application entity간의 관계에 대한 설명은 충분하지 않습니다.

 

DICOM 표준이 매우 방대함에도 불구하고 이러한 전체적인 data flow에 대한 설명이 충분하지 않기 때문에 DICOM 기능을 개발하는 다양한 기업들의 입장에서는 자의적인 해석으로 구현할 가능성이 매우 높습니다.

이러한 이유로 다양한 기업들이 공통된 이해를 가지고 병원 network 안에서 상호 작용이 가능하도록 상호 운용성을 개선하기 위하여 탄생한 것이 IHE입니다.

 

IHE는 이러한 상호운용성 개선을 위한 Technical framework를 제공하고 있으며 이 또한 DICOM 못지 않은 매우 방대한 양의 문서들로 이루어져 있습니다.

https://www.ihe.net/resources/technical_frameworks/technical_framework_archives/

Technical Framework Archives - IHE International

 

IHE는 매년 Europe, North-America, Japan 에서 Connectathon 을 개최하여 의료 정보 시스템 공급 업체간의 상호 운용성 Test를 위한 기회를 제공하고 있으며 Test에 대한 결과 report도 제공 됩니다.

 

 

여기까지 이해가 되셨다면 DICOM(“Digital Imaging and Communications in Medicine”)에서 왜  Imaging과 Communication이라는 단어를 사용하는 지를 알게 되었을 것입니다. 즉, DICOM은 의료 영상과 의료 정보 시스템 간의 communication방법 뿐 아니라 의료 영상과 연관된 모든 데이터에 대한 specification을 정의하고 있습니다.